Рыбак любил лежать на берегу своего любимого пруда в тени роскошных ив и наблюдать.
Ничто не могло остаться не замеченным. То верхоплавка плеснётся, то щука где выскочит, то карась по камышу ударит. Всё это было знакомо Рыбаку, но он каждый раз всё приходил и приходил. Главное в этом ритуале было то, что снасти всегда лежали на берегу и ждали своего часа.
И на этот раз, сорвав с яблоньки пяток яблок, расположился на берегу и стал присматриваться.
Щука то там, то там периодически выскакивала за мальком.
Руки сами потянулись за яблоком. Не отводя взгляда от воды откусил…
Картина резко изменилась, такой кислятины Рыбак ещё не пробовал.
Долго морщился и со злостью швырнул яблоко в воду.
Пролетев метров десять оно булькнуло в воду возле камыша и вплыло, покачиваясь на волнах.
В тот же миг рядом с яблоком остановилась щука, оценивая хватать или нет.
Рыбак застыл.
Очевидно, лёгкое покачивание на волнах яблока всё таки включило инстинкт хищника на хватку. Плавники зашевелились и кислятина оказалась наколотой на острые зубы.
Что тут началось…
Рыбак, аж сам передёрнулся, вспомнив о кислом яблоке.
Щука то всплывала, морщась (как показалось), то уходила в траву. В конце концов остановилась, не понимая что происходит и мотала головой стараясь выплюнуть яблоко.
Но не тут то было.
Рыбак нащупал подсачек и не раздумывая вошёл в воду. Ловким движением одел на щуку сетку и, ещё не веря своему счастью, извлек щуку на берег.
-Проще некуда – мысль о ловле на кислые яблоки надежно засела в сознании.
Еще в ту пору, когда мы научились ловить более одной щуки, а это было давно и трудно, возникло у нас подозрение, что щука – рыба стайная. Это потом мы стали извлекать выгоду из того, что она стайная, и ловили много.
Какое количество щук может собраться в одной стае?
Никто никогда их не считал, но вот ловили не раз, и можно с уверенностью утверждать, что стаи щук бывают очень многочисленными.
Однажды в середине ноября на Нижней Волге я попал на такой «выход», когда всего за три или четыре дня несколько спиннингистов поймали в общей сложности почти 1000 щук на участке реки Енотаевки длиной не более километра и шириной от трехсот до четырехсот метров.
В какое время года щуки собираются в стаи?
Щуки никогда не держатся по одиночке. Даже в мае-июне. В середине мая прошлого года мы ловили щук в дельте Волги, в пик половодья, когда на раскатах уже мутная вода и вроде бы не клюет. Но стоило уйти всего за 30-40 км в сторону моря, на чистую воду, и вот они, те же самые стаи щук, что были и в апреле, и в марте. Поменялись только места.
Что значит стая щук? Как это выглядит?
В прозрачной воде Байкала в последних числах июня я наблюдал на глубинах от 3 до 4 метров, что дистанция между двумя щуками почти никогда не сокращалась менее чем на полторы длины корпуса одной из щук. Стоя в лодке, я мог легко насчитать вокруг более десятка щук, причем разного размера. Щуки постоянно перемещались. Выглядело это так: щука медленно переплывает от одного укрытия на дне к другому, постоит за ним то минуту, а то буквально секунд пять и перемещается к следующему укрытию, к траве, камню. А на освободившееся только что место приходит другая щука. Причем когда я забрасывал блесну, не имело значения, стояла ли щука в засаде или перемещалась с места на место – она атаковала всегда.
Чем многочисленнее стая щук, тем лучше клев?
В большинстве случаев – да. Я бы сказал, что одно лишь попадание в хороший клев щуки – это, как минимум, приз на 5 кг должен быть по-любому. Тут даже думать не о чем, только забрасывать. И надо все решать как можно быстрее, пока стая щук не ушла. Хотя щуки могут застрять в одном месте на месяц и более, но бывает, что их хватает только на один день.
Куда уходят щуки?
В разное время года одни и те же щуки живут в разных местах на реке и расстояние между такими местами в мае, августе и ноябре может достигать многих десятков километров. Если, например, на Оке в районе города Озеры в июле щуки ловятся хорошо, то в ноябре вся эта щука либо под Каширой, либо под Коломной – по 30 км в разные стороны. Ока под Озерами слишком мелководна, в таких местах зимуют только карлицы.
Если щука стайная рыба, то она должна клевать всегда?
Нет, не должна. Если стая щук пришла в какое-то место зимовать, то в ноябре у нее жор, а в декабре она уже практически не клюет. Все зависит от события и от температуры воды.
Событие? Ну, например, первый лед – событие. Вот встанет Ока – можно поставить жерлицы в тех местах, где щука хорошо ловилась поздней осенью, и проверить, стайная ли щука подо льдом или нет. Думаю, что многие уже проверяли и не раз. Результат известен.
Щука — настоящая пресноводная акула наших водоемов, нападающая не только на рыб помельче и своих сородичей, но также на уток и гусей. Эта рыба живет до 30—33 лет и достигает веса до 50 кг. Предельная длина щук примерно 2м.
Эта рыба любит охотиться ближе к берегу, часто в зарослях водной растительности и в местах с неровным рельефом дна. При разливах рек и водохранилищ щука любит находиться в затопленных кустарниках, среди затонувших коряг. Обычно эта хищница подкарауливает свою добычу в засаде, а затем стремительно бросается на нее.
Как правило, места обитания щуки связаны с наличием рыбы, которой эта хищница питается. Поэтому она постоянно меняет свои стоянки. Чтобы ловля этой рыбы была успешной, следует проявить большую активность и пробовать ловить ее в различных местах водоема.
Вот несколько общих рекомендаций. Мелкая и средняя щука водится на глубине до 3—4 м, крупная в более глубоких местах. Лучше клюет щука весной и осенью, неплохо иногда и зимой.
Летом мелкая рыбешка отходит в глубину, туда, где есть заросли водорослей. Уходит за своей добычей и щука Летом ее лучше искать на отмелях, клев бывает с раннего утра, но летом клев щуки не постоянен.
Осенью щука клюет несколько активнее, особенно в пасмурные дни. Зимой хищница обитает на глубине, в ямах и карьерах, но частенько выходит вслед за мелкой рыбой и в прибрежную зону.
Как изловить хищницу? Способов ловли щуки очень много. Весной, осенью и летом щуку ловят на спиннинг, на кружки, на «дорожку» и жерлицу. Можно изловить хищницу и на поплавочную удочку. Зимой надо применять зимние жерлицы и блесны. Хорошо ловится щука на спиннинг и дорожку с использованием колеблющихся блесен. Замечено, что осенью хищница лучше клюет на более крупные и узкие блесны.
Можно изловить щуку на кружки, жерлицы и даже прочную поплавочную удочку, если в качестве насадки использовать мелкую плотву, карася, пескаря. Лучшим живцом является привычная для щуки рыба, встречающаяся в данном водоеме. Следует отдавать предпочтение наиболее живучим и подвижным в это время года особям. Летом более подвижны и живучи караси, осенью и зимой — плотва.
Есть свои особенности и при ловле щуки зимой на жерлицу. После первого захвата живца щука часто стоит неподвижно, и лишь спустя 1-2 мин начинает уходить с ним. Поэтому надо предоставить хищнице возможность протянуть 2—3 м лесы, а лишь затем производить подсечку. В противном случае щука не успеет заглотить наживку.
Ловля этой рыбы захватывающе интересна. Щука до последнего усилия сражается за свою жизнь. Порой ее реакция не предсказуема, так как она может после подсечки стремительно броситься в сторону, в глубину или выпрыгнуть из воды — сделать так называемую «свечку». Известны многочисленные случаи обрыва лесы. Одним словом, при ловле щуки «возможны варианты».
Щука, судак или другая не очень костлявая рыба чистится, солится, перчится (можно красным сладким перцем).
В глубокую сковородку или котелок (лучше толстостенный с крышкой) наливается подсолнечное масло 100 г. на 1-1,5 кг рыбы.
В масле можно предварительно обжарить лук, морковь, болгарский перец, помидор, корень петрушки (а можно и без этого).
Рыбу нарезать поперек на куски так, чтобы плотно заполнить в один ряд сковороду или котелок и довести до бурного кипения на сильном огне (на костре), затем закрыть крышкой и потерпеть 10-15 минут. В отличие от жарки рыба получается нежнее, а котелок или сковорода отмывается проще.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ПОСТИГАЕМ АЗЫ. КАК ПРАВИЛЬНО СДИРАТЬ КОЖУ
Ловишь ЩУКУ. Идеально — на 2-3 кг. Можно больше, верхнего предела нет, но с посудой для ее приготовления будут трудности. Можно заморозить. Свежая вкуснее. Делаешь следующие манипуляции. Размораживаешь в воде (на этот вес — 3-4 часа). Чистишь. Делаешь брюшной надрез от анального отверстия до нижней челюсти (не порви треугольничек, соединяющий челюсть с брюхом). Потрошишь. Вырезаешь жабры. Промываешь щуку под холодной водой. К этому времени кухонный стол у тебя идеально чистый. Кладешь ее, родимую, на стол. Острый нож. Отрезаешь хвостовую часть, непосредственно плавник плюс сантиметров пять плоти с хребтом, откладываешь в сторону. Ножом делаешь глубокий надрез от анального отверстия к тому месту, где был хвост, вдоль анального плавника (костей плавника), по хребтовой кости, но не проткни щуку насквозь. Дальше. Рыба усеченным хвостом лежит к тебе. С хвостовой части, от надреза, который только что сделал, поддеваешь кожу кончиком ножа и аккуратно отделяешь ее от мяса по всей окружности, опять таки до надреза.
Чистота «отделки» не требуется, кожа может оставаться с кусочками мяса, главное не проткни кожу. Остальная плоть будет держаться на хребтовой кости. Так с помощью ножа отделяешь кожу по всей окружности щуки, пока не дойдешь до анального плавника. Его вместе с косточками аккуратно срезаешь. Начинаются (для мертвой щуки заканчиваются) ребра. Лирическое отступление. Вдоль брюшного надреза, который ты сделал, когда потрошил щуку, на той и другой половинках, изнутри, идет жировая прослойка, такие розоватые, пухленькие, во всю длину тела, губки, прости меня господи; заканчиваются у головы. Так вот. Кончиком ножа делаешь надрез по линии между этими губками и окончанием ребер, изнутри, на каждой половинке, до жабер. Не надрежь кожу! Далее. В районе анального плавника, где эти два надреза начинаются, подсовываешь под ребра в каждый из надрезов пальчики и аккуратненько-аккуратненько, легким шевелением пальцев начинаешь отделять ребра от плоти, к хребту, не ломая, естественно, ребер. Кончики ребер надо освободить от мяса на 1/4. Так сделал по всей длине щуки. Потом надрезаешь плоть над брюшными плавниками, опять же изнутри. Далее. Щука лежит на брюхе. Злобно наблюдает за происходящим. Одной рукой берешь обесшкуренную хвостовую часть щуки (прямо за хребтовую кость с мясом), а другой рукой, со спины, берешь кожу. Начинаешь ее сдирать, потихоньку, т.е. тянешь к голове. Спинной плавник (вместе с его косточками) сам отделяется от плоти и остается на коже. Перехватываешь щуку. Кожу тянешь дальше, до самой головы. Только у самой головы не порви кожу о панцырь (тот, который находится на темечке и не чистится). Во время этой процедуры ребра сами высвобождаются от плоти, целиком. Итак в руке у тебя полностью обесшкуренный хребет с ребрами и плотью. Голова с хребтом едины. От головы, от панцыря и жаберных крышек, надрезанным снизу чулком тянется снятая с щуки кожа. Аккуратно отламываешь хребет, у самой головы, движением вниз. Хребет с плотью откладываешь. Щучью голову кладешь на стол, на темечко. На столе раскладываешь скатерочкой тянущийся от головы чулок кожи. Наиболее крупные куски мяса, оставшиеся на коже, преимущественно висящие, снимаешь пальцами (поддевая). В том числе и те, что у головы, в нижней части (наиболее трудный для очистки участок). Но повторюсь: в гастрономических целях и целях безопасности кожи при дальнейшей горячей обработке щуки — хорошо, если на коже останется небольшая прослойка мяса, в частности, те самые брюшные губки. Далее. Голову с чулком из кожи откладываешь в сторону, к ранее отрезанному хвосту. Берешь тазик, кладешь в него хребет с плотью, собираешь со стола в тазик разбросанные ошметки мяса.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ. ФАРШ
Берешь обесшкуренную щуку и ножом снимаешь мясо с хребта и ребер. Вилочки и другие мелкие косточки, выползающие из плоти, можно не вытаскивать. С ребер мясо лучше снять. Лично я не люблю в рыбных блюдах известковый вкус кости, даже если кости тщательно перемолоты. Снял все мясо, положил в тазик. Туда же кладешь куски размороженной трески или пикши, или аргентины, или другой такого плана морской рыбы, достаточно граммов 300. Хребет и ребра отдаешь котам. Устанавливаешь мясорубку и перемалываешь мясо рыбы (речной и морской) первый раз. Далее. Другие продукты. На этот вес щуки — 200 гр. сырого свиного сала, режешь кубиками. Две больших луковицы, одна большая морковь, одна большая картофелина — все это режешь кубиками. Берешь второй тазик, ставишь под мясорубку, начинаешь молоть первичный фарш (кладешь в мясорубку ложками) плюс сало, лук, морковь, картофелину, все вперемешку. Получил вторичный фарш. Тщательно перемешиваешь ложкой. Теперь фарш надо сдобрить. За 10 минут до того, как закончишь процедуру с получением вторичного фарша, берешь половинку нарезного батона, режешь его и замачиваешь в миске с молоком. После получения вторичного фарша берешь миску с булкой, закладываешь куски булки в мясорубку и начинаешь молоть в тот же тазик с фаршем, предварительно тщательно отжав каждый кусок. Перемолол. Соль, по вкусу. Но я бы положил три столовые ложки. Черный молотый перец, по вкусу (щепотки две, три). Душистый (не горький) молотый перец (щепотки две, три), Молотый мускатный орех (1-1/2 щепотки, не переборщить!!!). Вторичный фарш, булку и специи тщательно перемешиваешь ложкой. Берешь одно сырое яйцо, разбиваешь в миску, сбиваешь минут пять, заливаешь в фарш и опять все перемешиваешь.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. ГОРЯЧАЯ ОБРАБОТКА НА ПАРУ
Тщательно вытираешь стол. Достаешь голову щуки с чулком кожи, кладешь на темечко, кожу расправляешь на столе. То есть щука лежит на спине. Ложкой набиваешь кожу фаршем, начиная от головы. В голову тоже можно заложить фарш, только чтобы из пасти не вываливался. Набил сантиметров десять от щуки — придал телу округлую форму, края вдоль надреза слепил пальцами, и так до усеченной хвостовой части. 3 см. усеченной хвостовой части не набиваешь. Берешь отрезанный хвост, вставляешь его вовнутрь. Пальцами еще раз провел по слепленным частям разреза. Пояснение. Щуку не должно распирать от фарша, а то при горячей обработке кожа лопнет. В каких-то местах ее бока должны немного впадать. В чайнике ставишь кипятиться два литра воды.
Пока вода закипает, берешь швейную иголку, самую обыкновенную двойную нитку и начинаешь сшивать щуку от головы. Сшиваешь нижние кончики жаберных крышек, дальше идешь по слепленному разрезу — шьешь, доходишь до хвоста (часть его внутри кожи), пришиваешь хвост. Снимаешь фарш, выползший из разреза при шитье. Готово! Щука как настоящая. Даже лучше (самая вкусная рыба — колбаса).
МЕЖДУ СТРОК. Остается свободный фарш. Примерно — на семейный ужин, на 3-4 щучьих котлеты. Не расслабляйся. Чтобы понять достаточность положеной в фарш соли, быстро слепи из фарша котлетку, разогрей сковородку, налей растительного масла и в течение пяти минут пожарь. Попробуй. Если соли недостаточно в фарше, расшивай щуку. Не смотри так в экран. Шутка. Не расшивай. Урегулируешь количество соли при горячей обработке щуки. Остальные котлетки оставь на потом.
ПОСУДА и ПРОЦЕСС. Лучше всего лоток по длине и высоте щуки. Но где его взять? За неимением лотка я использую самый большой эмалированный таз, который не помещается на одну конфорку (литров на 15). Смазываешь таз сливочным маслом. Им же смазываешь брюхо и бока щуки, особенно тщательно все плавники и хвост (чтобы не прилипали к стенке таза). Аккуратно берешь щуку в руки (как женщину) и брюхом вниз кладешь в таз, вдоль стенки. Таз, как известно, имеет округлую форму. Надо подобрать такую пропорцию щуки и таза, чтобы тело щуки, лежа вдоль стенки, сильно не выгибалось, особенно пагубен внутренний изгиб у окончания жаберной крышки, ее край при горячей обработке щуки может прорезать кожу. Положил щуку, таз поставил на конфорку. Кладешь в таз к щуке: 10-12 горошин черного перца, 1 столовую ложку соли (регулируй!), один (больше не надо!) лавровый лист, 1-2 дольки лимона, 2-3 веточки петрушки-укропа, почищенную и порезанную крупными ломтями одну свеклу (для цвета). Вода в чайнике только что закипела. Заливаем кипятком содержимое таза. Если мало воды, кипятим еще и доливаем. Щука (до 3-х кг) должна быть залита кипятком не меньше, чем на две трети. Полностью не надо. Если щука большая, ее надо залить до самого темечка. Залили, зажгли конфорку. Пока вода вновь не закипела, таз надо накрыть, но не полностью, 1/4 часть (где меньше всего щуки) должна быть открыта. Лично у меня такой крышки нет. Я использую конструкцию из 4-х разделочных досок. Следи, как только вода начинает закипать, убавь огонь вдвое. Если вода продолжает потихоньку булькать, нужно приоткрыть 1/2 таза, но самая высокая часть щуки, находящаяся над водой, ее хребет, должна быть прикрыта. Меры предосторожности. Чтобы кожа не лопнула (такое бывает), вода (категорически!) не должна сильно бурлить, готовить надо на медленном огне, а таз не должен быть полностью накрыт (высокое давление). Чем больше приокрыто, тем больше гарантий, но при этом вода должна тихонько колобродить, побулькивать. Хребет должен быть под крышкой, особенно у большой щуки, иначе не пропарится и быстро закиснет. Далее. Подобрали идеальный вариант кипения. Таз с рыбой (на 2-3 кг) стоит на огне после закипания воды где-то 1 час — 1.20 (в зависимости от многих перечисленных и др. факторов), но готовность можно определить по появившимся вздутым, как пузырьки, участкам кожи. Да и вода за это время должна выкипеть не меньше, чем на половину. Итак ты понял, что ГОТОВО!!! Если щука лопнула в процессе, не отчаивайся, продолжай, отступать некуда.
ЗАКЛЮЧИТЕЛЬНАЯ ЧАСТЬ. ВЫЕМКА и СЕРВИРОВКА
Выключил огонь. Как снятие кожи, еще одна из самых трудоемких и виртуозных процедур — выемка щуки из таза. Она ведь горячая! Да кипяток! Берешь половник и, сколько получится, вычерпываешь из таза кипяток со всей дребеденью, что там плавает. Единственный раз зовешь на помощь жену. Наматываешь полотенце на руки. Берешь таз, постепенно, не спеша, наклоняешь над раковиной. Жена очень-очень плотно придерживает лопатками щуку в тазу. Остатки воды выливаются, щука попрежнему в тазу. Далее. Жена кладет длинный и широкий поднос на стол. Ставишь таз с щукой у длинной стороны подноса. Берешь нож или лопатку, начинаешь потихоньку, не сдирая кожи, шуровать под брюхом, а также между боком щуки и стенкой таза. Надо понять, в каких местах она прилипла (чаще всего — хвостом и плавниками). Наконец-то понимаешь, что отлепил, щука свободна. Опять потихоньку наклоняешь таз, но теперь над подносом, щука должна располагаться выпуклой стороной к подносу, а жена двумя лопатками крепко придерживает щуку, чтобы та лихо не съехала. Или бывает, что какой-то участок все таки оказался прилеплен к тазу, тогда голова перевешивает, съезжает вниз первой, и щука ломается. Уж очень она нежная, колбасная. Итак медленно-медленно щука съехала по стенке таза на поднос (ребенка тоже в помощь). Особо двигать ее больше не стоит (будет ломаться, челюсти начнут выпадать). Если все таки сломалась, аккуратно соедини половинки, разлом можно будет замаскировать укропчиком. Если будут остатки кипятка — вытереть воду на подносе.
Берешь листья салата, раскладываешь на подносе вокруг щуки, подкладываешь под нее. Жаренный арахис можно разложить в виде каменой гряды. Укроп, петрушку и зеленый горошек — в виде водной растительности. Маслинки — как улитки, ракушки. Кукуруза — как песок. Между челюстей щуки можно вставить шпротину с хвостом наружу (аккуратно, челюсть может рассыпаться). Дальше лимон (обязательно, классика!). Тоже на выбор: или дольки лимона раскладываются на подносе, как кувшинки, или, как в лучших домах, на спине щуки аккуратно делаются поперечные надрезы (промежуток — порционные кусочки) и в надрезы всталяются дольки лимона. Все!
